Krispy's Blog

Elke mening telt, maar telt elke mening…

Mobiele telefonie: vloek en zegen voor Afrika

Het weblog ReadWriteWeb had afgelopen maanden een vijftal posts over Afrika en mobiele telefonie en mobiel internet. Ten eerste over Afrikanen en hun mobiele telefoons en over hoe in Afrika mobiele telefonie gebruikt wordt voor sociale doeleinden. Daarnaast besteedde RWW aandacht aan de ontwikkeling van sociale media in Afrika, mobiele innovaties en de effecten op de democratie in Afrika.

Aan de andere kant had Netwerk vandaag een item over de relatie tussen de oplaaiende onlusten in Congo en mobiele telefoons. Om mobiele telefoons te laten werken is namelijk coltan nodig, wat alleen in Congo te vinden is. Dit metaal is volgens kenners (dat ben ik dus niet) een van de aanleidingen voor de huidige onrusten.

Hoeveel pijnlijker kan een duurzame dilemma worden? Aan de ene kant zorgt mobiele telecommunicatie voor verheffing en ontwikkeling van gebieden en mensen, die tot nu toe buiten de boot vielen (en zonder brood op de plank en dak boven het hoofd geen aandacht voor milieu). Aan de andere kant stort het Congo in de volgende spiraal van geweld en burgeroorlog … Gezien de marktpenetratie van mobiele telefoons in Afrika is het coltan inmiddels niet alleen meer voor het rijke westen, maar ook voor het Afrikaanse continent.

Beoordeel dit:

Krispijn Beek

13 november 2008

Duurzaamheid, economie, Rest van de wereld

Afrika, coltan, Congo, laptop, mobiele telefoon

inti

november 13, 2008 at 2:45 pm

Imagine that no phones go any longer to Africa, then. Let’s evaluate two results:

On one side: How much would the world wide demand diminish? Imagine that the demand diminish in 70%. So the mines (?) of coltan are reduced to 30%. How much would this diminish the conflicts of Congo? Call this A.

On the other side: How many african farmers will not get a mobile? And how much will this diminish their chances of success? Call this B.

My guess is that A is really really small… and that B is very very big. If I am correct… this is not a dilemma, isn’t it?

LikeLike

Beantwoorden
Anja Feijen

november 13, 2008 at 2:46 pm

In de met regenwoud overdekte bergen op het grensgebied van Rwanda, Oeganda en Kongo leven de laatste 706 berggorilla’s. Door de politiek instabiele situatie in Kongo is extra bewaking nodig. De gorilla’s worden namelijk bejaagd om hun vlees. Dat geldt momenteel zo’n beetje voor alle dieren uit het regenwoud. Onder de verzamelterm ‘Bushmeat’ vindt hun vlees gretig aftrek bij rijke Afrikanen en malafide westerlingen. Het feit dat het regenwoud tegenwoordig door allerlei wegen is ontsloten voor de lucratieve winning van coltan (een geleidend metaal dat nodig is om mobieltjes te produceren), maakt de jacht op de voorheen moeilijk bereikbare gorilla’s alleen maar makkelijker.
Diergaarde Blijdorp draagt bij aan de kosten van extra parkwachters door het inzamelen van oude mobieltjes. De mobieltjes worden verkocht aan een recyclebedrijf en het geld gaat naar het International Gorilla Conservation Programme. Bijkomend voordeel is dat ook het coltan uit de mobieltjes wordt hergebruikt. Daardoor hoeft er minder van dit materiaal te worden gewonnen in het leefgebied van de gorilla’s.
Link: http://www.mountaingorillas.org

Bron: Diergaarde Blijdorp

LikeLike

Beantwoorden
krispijn

november 15, 2008 at 3:23 pm

@inti I agree that it isn’t a dilemma if you only look at the total numbers. But in my view of sustainable development everybody should gain and every individual counts. Although mobile phones are definitely improving the lives of other many people, in Congo people are loosing their lives because them.

I do think that consumers and users of mobile phones can make a difference by asking their phonecompanies to take a stand with regard to the situation in Congo. Just as we do for Birma/Myanmar and issues like childlabour, bribery and environmental issues.

That’s what my banks do as well (ASN and Triodos).

@anja bedankt voor de tip. Ben m’n oude mobieltjes aan ’t opsporen om ze in te leveren bij Diergaarde Blijdorp.

LikeLike

Beantwoorden
inti

november 15, 2008 at 9:02 pm

I can not but fully agree with your second paragraph. There you point to an action line that it is just positive. Also the Anja action. Very cool.

Now, on the definitions… sustainable development is in itself a “contradictio in terminis” because we know that it is a balance in between two contrarian impulses (to develop and to preserve). So it is for me hard to remember examples of win-win situations. I’m tempted to say that there aren’t. What we have is situations in which we minimize the damages to both sides, looking for improvements in the total numbers… or for the future generations.

Any way, this is an academic discussion. Of course what we should support are ideas like Anja’s. And -depending on which stand are you talking about- indeed ask big business to take stands. That is MVO, right?

Cheers, I.

LikeLike

Beantwoorden
krispijn

november 16, 2008 at 12:04 pm

@inti On the definition of sustainable development. I do think it’s possible to find win-win situations. The challenge with sustainable development is you need win-win-win situations…

After being several times to Africa and having studied with Chinese and African students I’m aware that you won’t reach a win situation for nature or environment unless people are well above starvation level. Like a German philosophers once said:

Erst das Fressen, dan die Moral

I don’t favor academic discussions about definitions, too. I prefer taking action and showing we can find win-win-win situation.

If you want to have some inspiring thoughts about the question if you should minimize the damage or maximize you impact in a positive way take a look at No Impact Man, for example at these posts. He shows ways to combine both social an environmental issues.

True, if (big) business takes stands it is called MVO (Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen) in Dutch. I think it is called corporate social responsibility (CSR) in English.

LikeLike

Beantwoorden